Bazilika sv. Janeza Boska v mestu Panama je svetišče kontinentalnega pomena, navdih za pobožnost do očeta in učitelja mladih po vsej srednji Ameriki in širše. Prav zaradi svojega zavetnika in njegove duhovnosti je imela vodilno vlogo tudi na Svetovnem dnevu mladih leta 2019, ki ga je papež Frančišek obhajal v Panami.
V središču glavnega mesta Paname, v soseski Calidonia, stoji don Boskova bazilika, uradno »Basílica Menor Don Bosco«. To simbolično katoliško svetišče, zaupano salezijanski družbi in pod jurisdikcijo panamske nadškofije, je eno najpomembnejših v državi. Njena zgodovina je tesno povezana s salezijanskim poslanstvom v tej deželi.
Leta 1907 so salezijanci prevzeli pastoralno oskrbo župnije sv. Mihaela nadangela in leta 1910 slovesno odprli »Sirotišnico«, svojo prvo ustanovo v državi. Salezijanec Domenico Soldati, znan kot »panamski don Bosko«, je močno prispeval k širjenju pobožnosti do don Boska in organiziranju gradnje cerkve njemu na čast. Čeprav je umrl leta 1945, so leta 1949 položili temeljni kamen, leta 1951 pa so že obhajali prvo devetdnevnico v čast don Bosku, kar je pomenilo začetek naraščajoče pobožnosti v državi.
Cerkev je 31. maja 1988 posvetil nadškof msgr. Marcos Gregorio McGrath, istega leta pa jo je papež Janez Pavel II. povzdignil v manjšo baziliko ter duhovni center za mlade.
16. aprila 2016 je urna z repliko don Boskovega telesa prispela v Panamo, v kateri je bila relikvija svetnikove desne roke, roke blagoslova. Ángel Fernández Artime, sedaj kardinal in zaslužni vrhovni predstojnik salezijancev, je relikvijo podaril panamskemu ljudstvu. Od tedaj je urna nameščena v posebni kapeli bazilike, na voljo za čaščenje vernikov.
V času Svetovnega dneva mladih 2019 je bazilika gostila ključne dogodke, kot so kateheze in Svetovni forum animatorjev salezijanske mladine. Ob tej priložnosti so predstavili načrt »ameriški Valdocco«, ki je vključeval izgradnjo muzeja o svetniku v mestu Panama in postavitev replike don Boskove hiše iz Becchov, da bi mladim lažje približali življenje in delu ustanovitelja salezijancev.
Salezijanka sotrudnica Daysi Ampudia, ki je pomagala pri številnih pomembnih projektih, kot je povišanje svetišča v baziliko, dodaja: »Don Bosko je Panamec! Vedno je navzoč in naša skupnost lahko v njem resnično vidi ne le svetnika, ki dela čudeže, temveč nekoga, zaradi katerega doživljamo Kristusa. Vsak od nas bi moral vedno imeti v mislih vse, kar nas je učil: zaupanje v Marijo Pomočnico, ljubezen do evharistije in do Cerkve. Če se opiramo na njegovo zapuščino, lahko resnično živimo v krščanskem upanju.«
Danes don Boskova bazilika ni samo središče vere in pobožnosti: je živahen prostor, kjer se srečujejo pastoralne, mladinske in salezijanske družinske skupine, polne veselja in bratske ljubezni. Oratorij v svojih različnih oblikah, ob delavnikih in praznikih, nudi varno in zdravo okolje razvedrila za otroke in mlade, spodbuja tiste vrednote, ki oblikujejo dobre kristjane in poštene državljane.
S svojo bogato zgodovino in vlogo v duhovnem življenju Paname se je don Boskova bazilika utrdila kot verska in kulturna dediščina, globoko zakoreninjena v srcih naroda, zato ljudje vedno z veseljem ponavljajo geslo: »Panama je don Boskova, don Bosko je Panamec«.