Zaslužni papež Benedikt XVI. (Marktl, Nemčija, 1927) je umrl 31. decembra 2022 zjutraj v starosti 95 let v Vatikanu. Papež Frančišek je pred časom prosil za molitev za svojega predhodnika, saj se je njegovo zdravje slabšalo.
Vrhovni predstojnik salezijancev, Ángel Fernández Artime, je ob novici sporočil: »Prejeli smo žalostno novico o smrti zaslužnega papeža Benedikta XVI. Pravim žalostno, ker vsaka človeška izguba vedno pusti praznino. Toda hkrati je bilo njegovo življenje blagoslov. Življenje, ki je bilo dolgotrajno in podarjeno Gospodu Jezusu v služenju evangeliju in Cerkvi.«
Á. F. Artime še dodaja, da »velik papež odhaja h svojemu Gospodu. Bil je velik vernik, velik teolog in mislec, človek, ki je znal zgraditi mostove komunikacije z najrazličnejšimi filozofi, teologi in intelektualci. Papež, ki so ga spoštovali in ga bodo v prihodnjih letih in desetletjih še bolj cenili. Človek in papež, ki je znal živeti v preprostosti in tišini. Naj ga Bog življenja sprejme k sebi. Kot don Boskovi sinovi, katere je on sam navduševal, tudi mi danes vzklikamo: Naj živi papež!«
Joseph Ratzinger je bil 19. aprila 2005 na konklavu po smrti Janeza Pavla II. izvoljen za 265. papeža Cerkve in je prevzel ime Benedikt XVI. Petrov sedež je zasedal do februarja 2013, ko je z zgodovinsko potezo odstopil od papeške službe.
Zahvala vrhovnih predstojnikov
Po odstopu Benedikta XVI., 28. februarja 2013, je takratni vrhovni predstojnik salezijancev Pascual Chávez izrazil svojo bližino nemškemu papežu: »Mi, don Boskova družina, razširjena po vsem svetu, smo globoko hvaležni za to pogumno dejanje našega ljubljenega svetega očeta in ga spremljamo s svojim iskrenim sočutjem in pobožnostjo ter, kot nas je sam prosil, z našo stalno molitvijo. Papež Benedikt XVI., ki je naši družini izkazal toliko prijaznosti in naklonjenosti, je pravi božji dar Cerkvi in današnjemu svetu.«
Sedanji vrhovni predstojnik Á. F. Artime je med obiskom salezijanske Španije leta 2016 prosil za večje priznanje zaslužnega papeža: »Prepričan sem, da smo dobili papeža Frančiška, ker smo pred njim imeli papeža Benedikta XVI., zelo inteligentnega človeka, globoke vere, velikega teologa, ki je bil zelo svoboden pri svojem delu.«
ANS, foto © Vatican News